肝臟是人體最重要的排毒器官，舉凡空汙、自由基、酒精、藥物⋯⋯等等，都需經由肝臟中的解毒酵素處理，先降低毒性再經由腎臟轉變成尿液排除體外，而關鍵解毒酵素則須仰賴由三胜肽（麩胺酸、半胱胺酸、甘胺酸）組成的穀胱甘肽進行解毒及排除自由基，因此穀胱甘肽又被稱為「抗氧化之母」。過去穀胱甘肽常以針劑的形式出現在醫美診所做為美白針，現在口服版本的穀胱甘肽成功開發，大量出現在歐美日保健市場上，運用性也大幅提升。
美白抗 UV
愛美女士最怕的紫外光會引發身體自由基的累積，進而誘導酪胺酸酶刺激黑色素產生，讓皮膚變黑甚至產生斑點，人體中自然存在的穀胱甘肽就能及時發揮抗氧化之母的功能，清除自由基阻斷黑色素沉澱。但身體的穀胱甘肽卻會隨著年齡的增長及環境激壓而流失，需要經由外部補充才能維持身體抗氧化的原動力，隨著科技進步，日本生技大廠運用天然圓酵母開發出口服版本的穀胱甘肽，能通過消化道的考驗，順利吸收進入血液中（圖一），發揮抵抗 UV 所引起的黑色素產生及累積的作用（圖二）。
降肝指數&脂肪肝
除了美白，身為抗氧化之母的穀胱甘肽尚具有更多市場潛力，根據國際研究報告指出穀胱甘肽對於酒精性及非酒精性的脂肪肝具改善功效（圖三），因肝功能受損引起的肝指數飆高也有顯著降低（圖四）。
解酒解宿醉
美國史丹佛大學研究超過半數的台灣人因體內基因缺乏乙醛脫氫酶（ALDH2 Deficiency），以致飲酒後造成酒疹、頭痛、嘔吐⋯⋯等等宿醉症狀，這些症狀都與飲酒後乙醛在人體內濃度飆高所致，酒精進入人體後，會先由乙醇脫氫酶（ADH)代謝成乙醛，再透過 ALDH2 代謝為醋酸，若缺乏 ALDH2，飲酒後乙醛會大量累積，不僅傷害肝臟，還會隨著血液流竄全身。由於乙醛被列為一級致癌物，長期累積將會提高癌症的發生率，好在身體還有另一道防線，藉由穀胱甘肽清除過多的乙醛降低傷害，但當穀胱甘肽耗盡時，保護效力將不復存在。科學研究發現過量飲酒會引發體內穀胱甘肽枯竭，而口服補充穀胱甘肽則能有效降低宿醉症狀（圖五），顯示補充穀胱甘肽的確可發揮清除乙醛的功效。
結語
「抗氧化之母」穀胱甘肽是自然存在於人體中的必要抗氧化物，不僅是清除體內自由基的關鍵因子，更是肝臟解毒代謝的核心物質，搭配其他抗氧化物例如多酚、維生素 C 等更可發揮綜效，適度補充安全來源的穀胱甘肽有助維護身體健康。
參考文獻：
- Park E Y et al. 2014. Increase in the protein-bound form of glutathione in human blood after the oral administration of glutathione. Journal of agricultural and food chemistry. 62(26): 6183-6189.
- Konishi T et al. 2012. Development and Application of the Glutathione Component Yeast Extract.
- Casciarri I et al. 1986. Blood-Levelsofethanol and acetaldehyde following ethanol ingestion in rats-effect of glutathione. IRCS Medical science biochemistry.14(2): 158-159.
- Cha JY et al. 2009. Alcoholic hepatotoxicity suppression in alcohol fed rats by glutathioneenriched yeast FF-8 strain. Food Science and Biotechnology. 18(6): 1411-1416.
