「後生元是什麼？」這個問題近年在保健界討論熱度越來越高。隨著討論越深入，也越來越多人開始關心：食物中是否含有後生元？我們能從日常飲食中補充後生元嗎？
後生元本質上並不是「單一營養素」，但其實不少天然食物中本身就含有後生元活性成分或作用機制相近的物質。這篇文章就帶大家一起認識「後生元食物」，看看你我日常飲食中，有哪些是可以善用的選擇。
一、後生元是什麼？後生元功效有哪些？
在開始談後生元食物有哪些前，讓我們先快速複習一下：
後生元Postbiotics 是指對宿主健康有益且安全的滅活益生菌，含或不含其代謝產物。
其中成分可能包括：
- 細胞成分（如細胞壁碎片、脂多醣 LPS、脂壁酸 LTA）
- 菌體代謝產物（如多醣體、蛋白質/胜肽、酵素、多酚代謝物）
- 活性物質 – 短鏈脂肪酸（SCFAs，如乙酸、丁酸）
近年更有不少研究顯示，這些後生元成分能參與多種生理機制，產生健康作用，例如：
- 抑制壞菌生長、促進好菌定殖、穩定腸道菌相
- 抗發炎、調節免疫反應
- 紓壓舒眠、增強記憶力
相較於益生菌需要定殖才能啟動作用機制，後生元本身分子小，無須在腸道中定殖，也同樣具有生物活性，可以直接且快速的被人體利用，產生健康效益。
因此，後生元被視為「次世代進化版」益生菌，成為近年備受關注的健康新選擇。
二、自然食物中含有後生元嗎？後生元食物有哪些？
普遍大眾認為，只要是益生菌發酵過程中，或死亡後所產生的細胞碎片和代謝產物都被歸類為後生元。然而其實，唯有益生菌株經過嚴格篩選，以特殊的熱封存技術將益生菌滅活，確保菌體與活性物質得到穩定保存，才能被稱為「後生元」。因此，自然食物中並不含有「真正的後生元」。
然而，後生元中的活性成份在日常飲食中並不少見。有些食物是天然含有活性成分，有些則食用後可以幫助體內產生活性成分。
類型一：發酵類食品含活性成分
- 優格、發酵乳：富含發酵代謝產物，例如乳酸、短鏈脂肪酸等，是幫助腸道健康的活性物質來源，同時還能補充益生菌。
- 味噌、納豆：大豆發酵食品含有多種酵素（例如：納豆激酶）、多醣體，研究實證指對免疫有正向提升作用。
- 醋類、泡菜類：長時間發酵過程中，會產生乳酸、醋酸等 SCFA 類物質，有助腸道健康。
- 起司：熟成型起司含有大量微生物代謝產物，如多肽、有機酸、短鏈脂肪酸等成分。
類型二：促進短鏈脂肪酸產生的食物
短鏈脂肪酸（如乙酸、丙酸、丁酸）是後生元活性成分中研究最多、最廣的類型之一，它們能：
- 維持腸道酸鹼平衡
- 提供腸道細胞能量
- 抑制壞菌生長
為了讓腸道中益生菌可以更好產生短鏈脂肪酸，我們可以選擇多食用可發酵性膳食纖維，例如：
- 洋蔥、韭菜、香蕉、蘋果
- 燕麥、裸麥、綠豆等全穀雜糧
- 豆類製品（黃豆、黑豆）
這些食物會被腸道中的好菌發酵，進而產生 SCFA。雖然並非「活性物質」本身，但促進活性物質產生，仍對健康有所幫助。
三、靠飲食取得的後生元夠嗎？有哪些來源與限制？
然而，「吃得到 ≠ 有效濃度」單純依靠食物來攝取足夠的健康活性物質，效果往往不甚理想。
| 食物種類 | 主要原因 |
|---|---|
| 主要原因 | 活性物質受製程、菌種與溫度等影響其種類、含量等等，存在極大的不確定性 |
| 發酵性膳食纖維 | 依賴於腸道中菌相狀態，才能確保被有效利用，產生對健康有益的活性物質 |
因此，想讓身體真正受益，最聰明、最直接的選擇，就是直接補充功能性後生元產品！
結論：想要穩定、安全、有效，選擇專利後生元Plus更關鍵
優質後生元挑選3大原則：
- 標示清楚菌種來源、（如： ProbioAid LM-1004、ProbioAid SNK）
- 具備專利、臨床研究和學術文獻佐證（如： L-137）
- 後生元功效明確（如：KDPH 專利 NO, 1 氧化氮菌）
並善用日常飲食作為基礎，是每個人最根本的保健策略。
參考資料：
（1）Foods. 2022;11(8):1077.
（2）Nature reviews. 2021;18(9), 649–667.
