突如其來的 2019 新型冠狀病毒 (COVID-19) 造成全球高度恐慌，面對來勢洶洶的病毒突襲，感染科權威李太生醫師表示：目前沒有循證醫學證據支持現有的抗病毒藥物，對新型冠狀病毒感染的肺炎有明顯效用，現在治癒出院的病人，基本都是對症治療 ( 治標不治本 )，時間到了自己扛了過來。
在還沒有疫苗保護與藥物治療下，民眾只能仰賴提升自我的免疫力，來抵禦病毒的侵襲。不論是從源頭防堵病毒的入侵，或是壓抑病毒的複製壯大，讓身體「扛」得過來，免疫系統都扮演舉足輕重的角色，而想要增強自身抗病毒的保護力，可以從補充3大免疫營養素材下手，就如同給身體戴上了隱形的口罩。
免疫系統的 3 重防線
(A)第1重：體表屏障
如「拒馬」般的體表屏障，例如皮膚、眼睛、呼吸道和消化道等組織，是隔絕病毒的首要關卡。
(B)第2重：非特異免疫機制
如「員警」般的免疫細胞，如嗜中性球和單核球，經血液循環流竄全身，像開著巡邏車的員警將路上可疑的匪徒(病毒、細菌)抓起來，倘若匪徒數目太多就會趕緊通報中央，出動如軍隊般的第三道防線鎮壓。
(C)第3重：特異性免疫機制
如「軍隊」般的T細胞或是B細胞，收到員警的通風報信，精準地鎖定病原菌的位置，出兵鎮壓或是發動如導彈般的抗體，鎖定目標予以殲滅。
防護補給站
第1重防線
強化第一重免疫防線， 國際研究最多的素材當屬「穀胱甘肽 (Glutathione, GSH)」，它被認為是抗氧化之母，免疫細胞在與有害微生物作戰後，會產生大量的自由基，造成免疫力下降。適度補充穀胱甘肽能有效減少自由基，提升免疫系統的續航力，維持免疫細胞的數量與活性，保持撲殺病毒的能力，同時削弱病毒的致病力 (圖一)，對於預防上呼吸道及肺部感染效果尤其明顯[1]。
其它強化第一重免疫防線的營養補充品可參考歐盟食品安全局 (EFSA) 的推薦清單，它特別指出 (1) 硒；(2) β-葡聚糖；(3) 維生素Ｄ皆有助於增強免疫力，國際上的優質來源，通常取自於營養酵母(Saccharomyces cerevisiae)，因有機螯合形態具有較佳的生物利用率以及食用安全性。
第2重防線
醫學研究指出，補充益生菌有助於提升免疫力，但一般的益生菌活菌需通過溫度和胃酸考驗才能抵達腸道，再經由定殖、繁衍到一定數量，才能發揮足夠的保護效用。但對於繁殖速度飛快的有害微生物 ( 例如病毒 ) 而言，單靠活的益生菌來制衡，它們通常寡不敵眾且緩不濟急。因此，國際益生菌領導廠商正推出新一代的益生菌產品「後生元 Postbiotics」，它對胃酸、高溫具有絕佳的抗性，無需等待漫長的定殖，可直接激活人體免疫力，不會延誤抵禦有害微生物的黃金時期。
專為解決益生菌難題的「後生元」，是指益生菌經特殊熱處理的菌體成分或代謝產物，不需「冷藏」，又能「快速激活」，它不僅能單獨發揮免疫激活能力，亦可搭配益生活菌產生綜效。優質的後生元必須嚴選獨特的益生菌株，再運用先進熱封存技術，將菌體內激活免疫的活性物質(例如肽聚醣、脂壁酸等)完整封存於細胞壁裡，因此不受高溫和胃酸破壞，在抵達小腸時釋出活性成分，立即啟動免疫反應。
市場上，最多研究的後生元，當屬以日本吉開菌為首，因吉開菌株天生帶有高量免疫激活因子─脂壁酸，最適合製造後生元。研究證實，它可在4小時內啟動吞噬反應，並有助於提升人體自然殺手細胞活性，強化非特異性免疫細胞的毒殺作用。在流感病毒試驗中發現，補充熱封型吉開菌，顯著提升抗病毒的防禦因子「干擾素-β濃度」( 圖二A )，進而削弱呼吸道病毒的致病力 ( 圖二 B )，甚至降低病毒感染率[2]。
第3重防線
病毒的複製速度快、突變能力強，容易發展出逃脫機制，用來閃避干擾素-β的作用，此時人們需要特異性免疫防線，這種如軍隊般更精準有效地打擊病毒。
後生元同樣有助於強化第三道防線，臨床證實成人持續補充熱封型吉開菌，顯著提升特異性 T 淋巴細胞數量，減少上呼吸道的感染率 ( 圖二C )[3]。即使不慎受到感染，也能縮短感染時間和後續治療的用藥時程，整體加速復原時間[3]。不僅如此，日本學者發現，熱封型吉開菌透過強化免疫防線，打造良好腸道環境，有效輔助益菌定殖[4]，又能抑制壞菌生長，若再結合益生菌和益生元，更能促進好菌大幅增長與營養吸收，幫助維持身體健康，提升防護力[5]。因此，後生元不僅能預防病毒感染、減輕感染症狀，甚至能聯手益生菌、益生元強化營養吸收，三強聯手有效達到全方位防護。
結語
在病毒流行期間，除了戴口罩做好外在保護，也得讓身體內在維持良好的免疫機能。但增強免疫力不是速成班，要有良好飲食、正常作息和規律運動，若能配合優質營養補充品，更能事半功倍的強化自身免疫，抵禦外界病毒來襲。
參考文獻：
- Free Radic Biol Med. 2003; 34: 928-936.
- Int Immunopharmacol. 2009; 9: 1122-1125.
- J Nutr Sci. 2013; 2: e39.
- J Appl Anim Res. 2012; 40: 140-147.
- Animal Feed Sci and Tech. 2019; 257: 114272.
