芽孢菌前世今生
根據統計乳酸菌年複合成長率約為 10%，成長的動力來自於多元的應用，這當中包含功效及劑型的多元化，從功效來看乳酸菌從腸道保健延伸到免疫調節，再發展到菌叢平衡、腸腦軸舒眠、腸膚軸美肌等進階應用；而在劑型角度出發乳酸菌早期用於膠囊、粉包等加工較溫和的保健劑型及優格、優酪乳等冷鏈運輸的一般食品劑型，近年來由於專利熱封存乳酸菌 ( 專利後生元/益源質® ) 以及芽孢乳酸菌的問世，應用劑型得以拓展至常溫飲品、氣泡水、軟糖、餅乾、烘焙食品等 ( 圖一 )，並經得起一般食品激烈加工的考驗，”活性的保存”是關鍵，專利後生元與芽孢菌，一個是死菌另一個是活菌，各自透過”熱封存工藝”以及”孢子結構”保存自身的活性，使它們經得起加工、耐得住高溫、熬得住胃酸，進到人體腸道後能確實發揮作用。今天介紹的主角 SNZ 1969 芽孢乳酸菌，是日本百年藥廠歷時 50 年研發，專為耐操而生，面對惡劣環境耐受性遠優於一般活菌，甚或其它芽孢菌。
SNZ 1969 V.S. 其它芽孢菌
芽孢菌天生自帶金鐘罩的孢子結構，遇到逆境即產生孢子抵禦惡劣環境（高溫、胃酸、膽鹼）並進入休眠狀態，待周圍環境變為友善時再從孢子內破繭而出進入生長狀態；SNZ 1969 為特選耐操菌株，並以獨特製程培養（圖三），較一般芽孢菌，耐酸力 +25%、耐鹼力 +9%、耐熱力+33%（圖二）、菌粉保存期限更可長達 3 年，並在真槍實彈的一般食品加工測試報告（包含糖果、餅乾、穀物棒等）後，仍具有高度的菌體存活率，證實其耐操特性並非紙上談兵（表一）。
SNZ 1969 從醫藥界發光，臨床實證
鑑於亞洲氣候濕熱，日本藥廠 50 年前就積極開發耐候性強的益生菌，從綠色麥芽中分離出SNZ 1969 的天然芽孢乳酸菌株，並以獨家的特殊培養技術激發菌株的自包埋潛能（圖三）；菌株本身除了有優異的耐酸鹼、耐熱、耐久存的特性，更具備多項健康功效，有 16 篇功效文獻佐證，證實可調整大人小孩腸道健康(1)、治療腹瀉、改善便祕、促進女性私密處健康(2)、防止蛀牙(3)（圖四）等功能，並取得 2 項專利認證，在 1972 年即被日本厚生省認可（圖五）(4)。
資料來源：FDA-GRAS 文件
SNZ 1969 在食品圈發熱，耐加工
與一般乳酸菌不同，芽孢菌的培養空間大，但總產能不高，且單位菌數低，故價格較為昂貴，日本藥廠為擴大應用於食品領域並進軍國際市場，精選出高產孢的菌株 SNZ 1969 及開發獨家的培養技術，同時成立海外合資公司建廠量化生產（圖六），提高產率，也降低成本，並取得美國 FDA-GRAS 安全雙認證，分別為一般食品 ( GRN No. 597 ) 及嬰兒配方 ( GRN No. 864 )，成功打入全球 35 個國家的食品市場，每年數以億計的份量被食用，其中一般食品的零食類別健康化已是世界趨勢，SNZ 1969 芽孢乳酸菌專門零食食品量身訂做成耐加工特性、多元的健康功效、超高的性價比正是它能在國際發熱的關鍵，其它芽孢菌難以望其項背（圖七）。
參考文獻：
(1) Food Res. Int.‚2021, 146, 110428
(2) Int. J. Probiotics Prebiotics‚2017, 12, 175-182
(3) European Archives of Paediatric Dentistry‚2011, 12‚211-215
(4) 認證 : FDA-GRAS ( GRN No. 597 )
